《山茶花开时》讲述的是一个孤儿冬柏长大后成为单身母亲的故事。她开了一家居酒屋，名为“冬柏”，中文意思是山茶花。龙植是镇上一名正义满满的巡警，在遇到他之后，冬柏的生活发生了转折。他们不顾世俗对单亲妈妈的偏见而坠入爱河。龙植从小由妈妈独自抚养长大，明白冬柏这一路走来有多么艰辛，所以想要用一生去守护她。

该剧的时代背景为1900年到1905年，讲述义兵的故事。虽然一直以来有很多以日据时期（1910~1945年）为背景的韩剧，但很少有以日据时期之前为背景的故事。该剧将讲述辛未洋扰（1871年）时期，乘坐军舰来到美国的一位少年以美军身份回到抛弃他的祖国朝鲜，驻扎在当地后所发生的故事。这位少年也将在朝鲜邂